كشف الباحث في مجال وقاية النباتات بالهيئة العامة للبحوث والإرشاد الزراعي - فرع المرتفعات الشمالية-المهندس وجيه عبدالله المتوكل أن زراعة الطماطم في اليمن تتعرض لهجوم حشرة مدمرة للمحصول يرجح المختصون أنها دخلت اليمن عن طريق شحنات من الطماطم تم استيرادها من سوريا خلال فترة ارتفاع أسعار الطماطم .
وذكر المهندس المتوكل :ان الحشره آفة خطيرة جدا على انتاجية محصول الطماطم وهي معروفة باسم حافرة الطماطم واسمها العلمي)توتا ابسلوتا) وموطنها الأصلي أمريكا اللاتينية وقد مرت على دول عديدة حتى وصلت الى سوريا ولبنان والأردن ثم السعودية قبل وصولها اليمن .
مشيرا إلى أن دخولها اليمن سبب إرباكاً لدى مزارعي الطماطم كونهاتتكاثر بسرعة وتتغذى يرقاتها على الأوراق والساق والثمار مما يؤدي لتلف المحصول وتسبب خسائر كبيرة كما أن المبيدات الحشرية لا تعطي نتائج ايجابية بسبب قدرتها على اكتساب مقاومة ضد المبيدات التي ترش عليها.
وقال المهندس المتوكل : قمنا بتقديم برنامج لرصد الآفة وتحديد مناطق انتشارها باعتباره برنامج مكافحة متكامل يعتمد على استخدام المصائد الفرمونية والمكافحة الحيوية وتوعية المزارعين بخطورة هذه الحشرة خصوصا وان المبيدات الكيماوية لا تعطي إلا نتائج سلبية.

وأشار إلى أنه ضمن هذا البرنامج تقوم فرق العمل الموجودة ميدانيا بعمل اللازم في تهامة ومارب والعمل في رصد حركة الحشرة .
مؤكدا انه سيتم خلال الأيام القليلة القادمة تغطية جميع مناطق زراعة الطماطم من خلال الحصول على بيانات هامة من الواقع والتي من أهمها رسم خارطة مواقع انتشار الآفة ووضع برنامج مكافحة متكاملة لهذه الآفة يعتمد على تطبيق التقنيات الناجحة لحماية محصول الطماطم والبطاطس على المستوى الوطني ، ويشترك في تنفيذه كل من الإرشاد الزراعي والإدارة العامة لوقاية النبات والقطاع الخاص وكل شركاء التنمية والاستفادة من خبرات الدول التي نجحت في مكافحة الآفة.

وأضاف :أن هذه الحشرة تعد من الآفات المدمرة لمحصول الطماطم ، وتهدد إنتاج الطماطم في بلادنا وفي المنطقة العربية عموما ، حيث ظهرت حديثا في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا قادمة من أمريكا الجنوبية ، حيث تعدت الحدود وسجلت في اسبانيا في 2006 ، وانتشرت بسرعة كبيرة في دول حوض البحر الأبيض المتوسط خلال عامي 2009-2010م كونها وجدت البيئة الملائمة لتكاثرها وسجلت في السعودية في 2010م وقد رصدت السعودية مبلغ 98 مليون واربعمائة الف ريال سعودي في مواجهة هذه الآفة.
وأضاف : يمكن لحافرة الطماطم (توتا ابسلوتا) أن تتكاثر 10-12 جيلاً في السنة، لتنتج يرقات تتغذى على أجزاء مختلفة من الجزء الظاهر فوق سطح التربة من نبات الطماطم. وبوسعها أن تفتك بالنباتات في الحقول والبيوت المحمية.
ويشير المهندس وجيه المتوكل إلى انه تم الكشف عنها في حقول المزارعين في محافظة صعدة في 2012م ، ويتوقع أنها دخلت قبل ذلك الوقت ولم يتعرف عليها المزارعيون ثم ظهرت بشكل واضح في إقليم تهامة في الموسم الشتوي لزراعة الطماطم ، وفي نهاية 2012 عملت ورشة لمرشدي وأخصائيي وقاية النبات بالتعاون مع منظمة الفاو للتدريب لمواجهتها ، وبعدها وجه معالي وزير الزراعة القطاعات التابعة للوزارة والبحوث بالتعاون لمواجهة هذه الآفة